Enhver plante som bidrar til å dekke jordoverflaten fungerer som en jorddekkende plante som er til fordel for hele skoghagen ved at den beskytter jorda. I en skoghage gir det imidlertid mening å benytte planter med mange funksjoner - enten de er spiselige, har medisinsk betydning, at de samler opp mineraler, binder nitrogen eller tiltrekker seg fordelaktige insekter.

Ofte er det bare et plantelag under buskene i skoghagen og det er de flerårige plantene. Men flerårige planter kan være ganske høye og generelt fungere dårlig som jorddekkere, slik at det vil gi mening å innføre to eller flere lag med jorddekkere.

Veldig ofte trenger de laveste plantelagene å være skyggetolerante siden de kan ha ganske mange lag av planter over seg. En annen viktig faktor er at mange ikke tåler å bli tråkket på altfor ofte, slik at det kan være lurt å ikke gå på de samme stedene hele tiden.

Hvis man samplanter i dette laget er det lurt å kombinere planter med dype røtter med planter med grunne røtter. Slik unngår man konkurranse mellom plantene. Husk at flere gresstyper er veldig konkurrerende til nesten alt i skoghagen.